Lunel (en occitan :
Lunèl, version provençale
Lunèu) est une commune française, située dans le département de l'Hérault et la région Languedoc-Roussillon.
Ses habitants sont les
Lunellois.
On les appelle également les
Pescalunes, littéralement les
Pêcheurs de Lune en occitan.
L'histoire remonte au temps où l'on pouvait prendre une barque et se diriger vers le Grau-du-Roi par la voie fluviale.
C'est un pêcheur qui voulait simplement pêcher la lune avec une nasse trouée au bord un canal lunellois.
Armoiries de Lunel GéographieLa commune est située à 21 km à l'est de Montpellier et 28 km au sud-ouest de Nîmes(Gard), sur la voie ferrée et la route nationale RN113 reliant les deux préfectures de département.
Sur la rive droite et héraultaise du Vidourle, son territoire est principalement constitué d'une plaine alluvialeentre la plaine de Mauguio et celle de Petite Camargue.
Cette plaine accueille des activités viticoles et arboricoles, ainsi que la ville de Lunel.
Le sud est de plus en plus humide en direction des communes de Marsillargues et de Saint-Nazaire-de-Pézan.
Au nord, commencent les collines de garrigue au pied desquelles se trouve le canal d'irrigation du Bas-Rhône-Languedoc qui permit le développement de l'activité fruitière dans la partie orientale de l'Hérault.
Administrativement, la commune est limitrophe de Saturargues et Villetelle au nord, le Vidourle, Gallargues-le-Montueux et Aimargues (Gard) au nord-est, Marsillargues à l'est et au sud, Saint-Nazaire-de-Pézan et Saint-Just au sud-ouest, et Lunel-Viel à l'ouest. Toutes ces communes font partie du canton de Lunel.
HistoireComme toute ville installée dans une région qui fut marécageuse, il est difficile de dater avec précision la naissance de Lunel.
La légende veut qu'elle est été fondée en 68 par un groupe de juifs originaires de Jéricho.
Lunel a été un trés grand centre philosophique juif au moyen âge : elle a été surnomée "la petite Jérusalem médiévale".
Aujourd'hui il ne reste aucune trace de cette présence dans la ville.
Une certitude, en 888 Lunel est érigée en baronnie regroupant 13 villages.
Au seuil de l'an 1000, elle appartient à Bernard d'Anduze, baron de Sauve qui la cède à la famille des Gaucelm, seigneurs de Lunel.
En 1632, suite à la paix d'Alès, les fortifications sont démantelées.
Un siècle plus tard, en 1728, s'achèvent les travaux d'un canal et d'un port reliant Lunel à la côte.
Cet ouvrage, utilisé pendant près de deux siècles, sera en partie comblé en 1941 et 1972, victime notamment de la concurrence des transports ferroviaires.
Aujourd'hui, les nombreuses demeures et hôtels particuliers du centre ville attestent de ce passé riche et prestigieux.