Le koala est un
petit mammifère à fourrure épaisse et grise.
Cette fourrure sert à le protèger de la pluie et de la chaleur.
Le koala a de grandes oreilles rondes. Il a une très bonne ouïe.
Il ne mesure qu'un mètre de haut et n'a pas de queue.
Il pèse environ 5 à 7 kilos .
Il peut vivre entre 15 et 20 ans.
2/ Comment vit-il? Il passe sa vie dans les arbres des forêts d'eucalyptus principalement à l'est de l'Australie.
Il dort plus de 18 heures par jour,
blotti entre deux branches.
Le reste du temps, il mange.
Pour descendre d'un arbre le koala
utilise ses longues griffes qu’il plante dans l'écorce de l’eucalyplus. Il se déplace très lentement.
Au sol, il avance en faisant des petits bonds. Parfois, il passe d'un arbre à l’autre d'un bond puissant.
3/ Que mange-t-il? Le Koala est
herbivore; hiver comme été il ne se nourrit que des feuilles d'eucalyptus (environ 600 grammes par jour).
Ces feuilles contiennent de nombreux poisons mais elles n'empoisonnent pas le koala parce que quand il est petit il avale une bouillie qui détruit les poisons.
4/ Ses petits Le koala est un
marsupial. Le petit koala naît aveugle après avoir passé 30 jours dans le ventre de sa mère.
Il a la taille d'un haricot. Il rampe jusqu' à la poche de sa mère à la recherche d'un téton. Heureusement la poche est ouverte vers le bas et le trajet n'est pas très long. Après 5 mois, le petit koala sort le bout de son nez. Il est recouvert d'une épaisse fourrure.
Il ne boit pas que du lait. Il mange aussi une bouillie jaunâtre, faite de feuilles d'eucalyptus digérées par la mère.
Quand il a un an le jeune koala quitte sa mère et part à la recherche d'un nouveau territoire.
5/ Est-il en danger? Le koala a peu de prédateurs naturels. Certains carnivores peuvent l’ attaquer quand il est au sol, mais c’est rare.
Les jeunes se font surtout manger par des aigles et des chouettes.
Au début du siècle,
ils étaient chassés pour leur fourrure douce ; maintenant, ce sont des animaux protégés.
Le nombre de koalas a beaucoup diminué parce que les hommes coupent les arbres et également parce que des incendies détruisent les forêts.